Wer also Wert legt auf ein möglichst vorbildnahes Gleisbild, hat derzeit letztlich nur die Wahl: Er kann industriell gefertigtes Schienenmaterial verwenden, dann findet er nichts Besseres als Peco; zumindest hat sich bei NBahnern nach meinem Eindruck mehrheitlich diese Meinung herausgebildet. Peco Code 55 ist optisch ansprechend, leicht zu löten und zu pflegen, und darüber hinaus im Vergleich zu den kontinentalen Herstellern fast unschlagbar preiswert. Dies alles zusammen genommen kompensiert den kleinen Nachteil, dass der Schwellenabstand des Peco-Gleises im Vergleich zum kontinentalen Vorbild zu groß ist.

Wer sich hingegen den Selbstbau - gegebenenfalls mit Hilfe von Fertigteilen und Schablonen einiger Kleinserienhersteller - zutraut, für den ist Code 40 ein Muss - ein Gleis, welches das Bedürfnis nach Ästhetik noch mehr befriedigt, gibt es zur Zeit nicht.
Eine Anleitung dazu findet man bei Jens Emmermann.

Für alle, die Code 40 zum Träumen bringt, die sich aber den Selbstbau nicht zutrauen, gibt es bei Mago finscale auch fertig gebaute Weichen und Schienen zu kaufen. Die Preise sind allerdings nicht ganz ohne, aber gerechtfertigt. Schließlich muss man berücksichtigen, dass es sich hierbei nicht um industrielle Serienprodukte in großer Stückzahl handelt, sondern dass jedes Exemplar von Hand einzeln und exakt nach Vorbildmaßen hergestellt wird.

Einen kleinen Eindruck vom Unterschied Code40 zu Peco Code55 vermitteln die Bilder, die Uwe Moser auf seiner website veröffentlicht hat.

Die Weichen von PECO besitzen ein Herzstück aus Metall, wodurch gewährleistet wird, dass es auf der gesamten Weiche keine Stromunterbrechung gibt, auch nicht im Bereich des Herzstückes. Gewöhnliche Weichen anderer Hersteller weisen im Bereich des Herzstückes noch häufig ein Plastikstück auf, welches für eine Isolierung der beiden Weichen-Stränge sorgt. Das hat einerseits den Vorteil, dass man sich bei der Verlegung keine weiteren Gedanken über die Polarität der weiterführenden Schienen machen muss. Der gravierende Nachteil liegt aber - neben der unsäglichen Optik - darin, dass in diesem Bereich keine Fahrstromversorgung stattfindet, was vor allem Loks mit kurzem Achsstand gern mit Stehenbleiben quittieren, insbesondere bei Kriechfahrt.

Fleischmann und Trix bieten zwar seit ein paar Jahren ihre Weichen auch mit Metallherzstück an, aber die Optik dieser Weichen vermag nicht unbedingt zu überzeugen. Ebensowenig sind die Bogenweichen zu empfehlen. Fleischmann bietet sie nur zur Verbindung von Radius 1 und Radius 2 an, also Radien, die schon aus optischen Gründen aber auch wegen mangelhafter Betriebssicherheit ohnehin ein Tabu sein sollten. Es leuchtet ein, dass eine Weichenverbindung zwischen diesen Radien die Betriebssicherheit nicht zu steigern vermag, sondern nach aller Erfahrung ist eher das Gegenteil der Fall. Und was überhaupt nicht geht: Die Doppelkreuzungsweichen dieser Hersteller! Das sind wahre Trümmer und eine optische Beleidigung in jedem Gleisverlauf! Wenn man nicht wüßte, dass das eine DKW sein soll, müsste man rätseln, was das ist; denn eine Ähnlichkeit mit einer Vorbild-DKW ist nicht im Entferntesten zu erkennen.
 

Diese Einfahrt illustriert ein wenig, wie die PECO-Weichen in Verbindung mit Flexgleisen wirken. Dieses Material ermöglicht jedenfalls ein realistisch wirkendes Gleisbild. Das wird erreicht durch die geringe Profilhöhe, großzügige Radien der Bogenweichen, unterschiedliche Abzweigradien der übrigen Weichen und den 10° Abzweigwinkel. Vor allem aber trägt zum optischen Eindruck die Doppel-Kreuzungs-Weiche bei. Die DKW sämtlicher deutschen Hersteller hingegen erschlagen jedes Gleisbild. Sowohl aus betriebstechnischer Sicht als auch aus ästhetischen Gründen sollten diese Ungetüme auf keiner Modellbahn mehr ihren Platz finden dürfen.

Ausfahrt Ost auf meiner Anlage (Anklicken für größeres Bild)